如果通过液体吸收剂或固体吸附剂对制冷剂蒸气进行吸收或吸附，再利用驱动热源加热吸收或吸附工质对，来产生较高压力和温度的制冷剂蒸气，这样的制冷方式则分别称为吸收式制冷和吸附式制冷；同样使用热能作为驱动能源，但利用喷射器实现从蒸发器中抽气蒸气并压缩到高压的，称为蒸气喷射式制冷。
蒸气压缩式制冷
在普通制冷温度范围内，蒸气压缩式制冷是占主导地位的制冷方式。它属于液体汽化制冷，依靠消耗一定的电能或机能实现从低温热源吸热，向高温热源放热。1834年美国发明家博尔金斯用乙醚为工质，第一次成功地事项了蒸气压缩式制冷的闭式循环，这便是蒸气压缩式制冷剂的雏形。在经历了以氨为主要制冷剂的一段时期后，于20世纪30年代，佛里昂制冷剂的发现革命性的推动了蒸气压缩式制冷的发展。今年来，随着环保问题日益严峻，氨、二氧化碳等天然工质的应用又重新得到人们的重视。